Mudança Social - Sociologia

Entendemos por mudanças sociais as transformações na vida e no funcionamento da sociedade. Toda mudança social é resultado de processos pelos quais a sociedade inteira, ou apenas alguns aspectos dela, passa de um estado a outro.

A sociedade não é estática

Para explicar melhor o conceito de mudança social, tomemos como exemplo a abolição da escravatura no Brasil no dia 13 de maio de 1888. Ela ocorreu como resultado de um movimento, a campanha abolicionista, que mobilizou amplos setores da opinião publica brasileira durante décadas. Uma das modificações sociais decorrentes desse fato ocorreu, nas instituições econômicas. O trabalho, por exemplo, deixou de ser escravo e passou a ser realizado por trabalhadores livres e assalariados. Por sua vez, a instituição do trabalho assalariado desencadeou profundas transformações na estrutura social brasileira do final do século XIX.

Modernidade e tradição

Uma das características mais marcantes da sociedade moderna tem sido sua capacidade de produzir e absorver mudanças sociais. Ora, cada grande mudança social representa uma certa ruptura com a tradição. Entretanto, isso não significa necessariamente que as sociedades modernas tenham rompido inteiramente seus vínculos com o passado e com as tradições.

Mudança social e relações sociais

As mudanças sociais alteram a estrutura social e com ela também as relações sociais. As modificações por que passou a família, por exemplo, levaram a uma menor distância social entre pais e filhos.

No ritmo das mudanças

O ritmo das mudanças sociais varia de sociedade para sociedade: é lento nas sociedades mais simples, como as pequenas comunidades isoladas, e acelerado e até vertiginoso nas sociedades industriais e pós-industriais, especialmente nas grandes cidades, onde a estrutura social apresenta maior complexidade. Se é fato incontestável que a sociedade está sempre em mutação, lenta ou acelerada, também é certo que as mudanças não têm o mesmo ritmo em todos os setores da sociedade, nem ocorrem das mesma forma nas diversas áreas da vida cultural e social.

Causas das mudanças sociais

As mudanças sociais podem ser causadas pela ação de diversos fatores. A seguir, destacamos alguns deles.

Fatores geográficos

Houve uma época em que se costumava dizer que “o homem é um produto do meio”. Atualmente, já não se pensa assim, pois se sabe que o próprio meio é influenciado pela ação dos seres humanos. Apesar disso, o fator geográfico tem grande importância na produção de mudanças sociais. Por exemplo, as secas no Nordeste brasileiro.

Fatores econômicos

A Revolução Industrial, iniciada na Inglaterra na segunda metade do século XVIII, foi talvez o processo econômico que mais mudança causou na estrutura da sociedade moderna. De um modo geral, o desenvolvimento econômico contribui para grandes mudanças na vida da sociedade, elevando o nível de vida dos grupos sociais e estimulando a mobilidade social, com a passagem de pessoas de uma classe social para outra.

Fatores sociais

Conflitos entre classes sociais, guerras e revoluções estão entre os processos que mais modificam a estrutura social das sociedades. A Revolução Francesa de 1789, por exemplo, alterou completamente as relações sociais e as formas de vida da sociedade francesa, extinguindo a monarquia absoluta e o controle do poder pela nobreza.

Fatores culturais

O surgimento de uma nova crença religiosa pode ser determinante na promoção de mudanças sociais, como aconteceu com o advento do cristianismo e do islamismo. Em outro plano, as descobertas científicas, ao ampliar o domínio do ser humano sobre a natureza, contribuem também para provocar mudanças na sociedade.

Mudanças endógenas e mudanças exógenas

As mudanças sociais podem ser provocadas por forças endógenas ou por forças exógenas. Nessas duas formas enquadram-se os fatores determinantes que acabamos de estudar.

Forças endógenas ou internas

São aquelas que têm sua origem no interior da própria sociedade. Entre essas forças, estudaremos particularmente as invenções;

Forças exógenas ou externas

São as que provêm de outras sociedades, como é o caso da difusão cultural.

Invenções

Primeiramente vamos diferenciar invenção de descoberta.

 Descoberta é a aquisição de um novo conhecimento, de uma informação nova.

 Invenção é o elemento ativo, a aplicação da descoberta.

Por isso, dizemos: descoberta da eletricidade e invenção da lâmpada. Assim, a mera descoberta não modifica a cultura ou a sociedade. Isso decorre de sua aplicação prática, isto é, da invenção.

Toda invenção é produto de uma sociedade determinada, embora não seja criação da sociedade em seu conjunto. Na verdade, a sociedade fornece as bases para o surgimento da invenção, pois todo inventor utiliza o conhecimento acumulado de sua cultura. Nenhuma geração parte da estaca zero, mas de uma herança social transmitida.

As invenções são geradas pela combinação do patrimônio cultural da sociedade com determinadas necessidades sociais.

Difusão cultural

Ao lado das invenções, há uma força externa que, juntamente com outros fatores, ocasiona mudanças sociais: a difusão cultural. É a difusão que aumenta e expande a cultura das várias sociedades e acelera o ritmo de mudança.

É mais fácil substituir ou difundir técnicas do que valores morais, ideias, sistemas religiosos ou filosóficos. Estes estão impregnados de reações emotivas, de significado simbólico difícil de copiar e de modificar. Além disso, os valores morais, os modos de vida e as religiões têm um enraizamento muito mais profundo no ser humano do que o uso de determinadas técnicas e máquinas; portanto, são mais difíceis de serem substituídos.

A difusão cultural se dá atualmente de modo muito mais rápido do que até algumas décadas atrás. Isso porque a rapidez das mensagens transmitidas pelos meios de comunicação tende a se tornar cada vez maior.

Exemplo: a difusão da cultura norte americana sobre os países emergentes.